En ny studie från Massachusetts Institute of Technology (MIT) har avslöjat ett nytt sätt att förbättra naturgasproduktionen i skifferformationer. Studien, publicerad i tidskriften _Nature_, fann att injicering av en liten mängd vatten i skifferformationer kan bidra till att öka flödet av naturgas.

Så fungerar det

Naturgas lagras i små porer i skifferformationer. När vatten sprutas in i skiffern gör det att porerna expanderar och gasen flyter lättare. Denna process är känd som hydraulisk frakturering , eller fracking .

Fracking har använts i decennier för att förbättra olje- och gasproduktionen. Det kan dock också vara en kontroversiell process, eftersom den potentiellt kan förorena grundvattnet och orsaka andra miljöproblem.

Den nya studien från MIT föreslår att en modifierad form av fracking skulle kunna användas för att förbättra naturgasproduktionen utan tillhörande miljörisker. Forskarna fann att injicering av en liten mängd vatten i skiffern, snarare än en stor mängd, kan bidra till att öka gasproduktionen utan att skada miljön.

Konsekvenser

De nya rönen från MIT kan ha en betydande inverkan på naturgasindustrin. Om den modifierade formen av fracking visar sig vara framgångsrik kan den bidra till att öka naturgasproduktionen utan de därmed förknippade miljörisker. Detta skulle kunna göra naturgas till ett mer lönsamt alternativ till andra fossila bränslen, som kol och olja.

Studien tyder också på att fracking skulle kunna användas för att utveckla nya naturgaskällor i områden som tidigare ansågs vara otillgängliga. Detta skulle kunna bidra till att minska USA:s beroende av utländsk olja och gas.

Ytterligare forskning

MIT-studien är ett lovande steg framåt i utvecklingen av nya metoder för att förbättra naturgasproduktionen. Ytterligare forskning behövs dock för att bekräfta resultaten av studien och för att bedöma de potentiella miljöriskerna med den modifierade formen av fracking.

Om den modifierade formen av fracking visar sig vara framgångsrik kan den ha en betydande inverkan på naturgasindustrin och det globala energilandskapet.