Studien, publicerad i tidskriften "Scientific Reports", undersökte fossiliserade dinosaurieägg från Gobiöknen i Mongoliet. Äggen lades av oviraptorosaurier, en grupp fågelliknande dinosaurier som levde i Asien och Nordamerika under kritaperioden.
Forskarna fann att många av äggen visade tecken på stress, som onormala former och tunna skal. De hittade också tecken på sjukdom, inklusive skador på äggskalen. Dessa fynd tyder på att dinosaurierna stod inför ett antal utmaningar, inklusive klimatförändringar, förlust av livsmiljöer och konkurrens från andra djur.
"Våra fynd ger nya bevis för att dinosaurier redan var på tillbakagång innan asteroidnedslaget", säger studiens medförfattare Dr Darla Zelenitsky, paleontolog vid University of Calgary. "Detta tyder på att asteroidnedslaget kan ha varit det sista slaget för dinosaurier, men det var inte den enda faktorn som ledde till att de dog ut."
Fynden överensstämmer med andra nyare studier som har funnit bevis på minskande dinosauriepopulationer under den sena kritaperioden. Till exempel fann en studie från 2017 att antalet dinosauriearter i Nordamerika minskade med ungefär hälften under de senaste 10 miljoner åren av kritaperioden.
Dessa studier tyder på att dinosaurierna redan stod inför ett antal utmaningar innan asteroidnedslaget. Asteroidnedslaget kan ha varit det sista slaget, men det var inte den enda faktorn som ledde till att de dog ut.
