Kolgruvor anses vanligtvis inte vara en källa till sällsynta jordartsmetaller (REE). REE är en grupp av 17 element som finns i jordskorpan, men som inte är särskilt rikligt förekommande. De finns vanligtvis i mineraler som bastnäsit, monazit och xenotime. Kol är en sedimentär bergart som bildas av rester av växter som levde för miljoner år sedan. Den innehåller vanligtvis inte REEs.

Det finns ett fåtal fall där REE har hittats i kolgruvor, men dessa anses generellt vara anomalier. Till exempel, på 1980-talet, visade sig en kolgruva i Kina innehålla en betydande mängd REE. Denna gruva är dock inte i drift för närvarande.

Sammantaget är det osannolikt att kolgruvor kommer att bli en viktig källa till REE. Det finns andra källor till REE som är rikligare och lättare att extrahera.