Enligt en nyligen publicerad studie publicerad i tidskriften "Nature Ecology and Evolution" har sjögräsängar i Östersjön, Medelhavet och Nordatlanten visat förbättringar i deras täckning och täthet under de senaste två decennierna. Forskare tillskrev denna positiva trend till ökade skyddsinsatser, förbättrad vattenkvalitet och minskad näringsförorening i kustområden.
Till exempel i Östersjön har ålgräsängarna (Zostera marina) upplevt en betydande återhämtning i flera regioner. Denna återväxt är kopplad till förbättrad vattentransparens och minskad övergödning, som ett resultat av näringsämneshanteringsstrategier och minskad avrinning från jordbruket.
I Medelhavet tillskrivs återhämtningen av sjögräsängar, såsom de ikoniska Posidonia oceanica-ängarna, till bevarandeåtgärder, inklusive utnämning av marina skyddade områden och restriktioner för kustutveckling.
Dessutom har sjögräsbestånden i Nordatlanten, inklusive det vanliga ålgräset (Zostera marina) och det atlantiska sjögräset (Zostera noltii), visat positiva tecken på expansion i vissa områden. Dessa förbättringar är förknippade med strängare miljöbestämmelser, bättre fiskemetoder och minskning av fysiska störningar.
Återhämtningen av sjögräsängar är avgörande för att upprätthålla hälsan och den biologiska mångfalden i kustmiljöerna. Dessa ekosystem tillhandahåller viktiga livsmiljöer för många marina organismer, inklusive unga fiskar, skaldjur och sjöfåglar, vilket bidrar till de marina ekosystemens totala produktivitet.
Dessutom fungerar sjögräsängar som naturliga kolsänkor, binder stora mängder koldioxid från atmosfären och mildrar effekterna av klimatförändringar. Deras restaurering kan bidra till att nå bredare bevarande- och klimatmål.
De positiva trender som observerats i europeiska sjögräsängar framhäver effektiviteten i bevarandeinitiativ och de marina ekosystemens motståndskraft när de ges chansen att återhämta sig. Fortsatta ansträngningar är dock nödvändiga för att hantera kvarvarande hot, såsom föroreningar, klimatrelaterade stressorer och mänskliga störningar.
Genom att skydda och återställa sjögräsängar kan vi bidra till de marina ekosystemens motståndskraft och säkra en hälsosammare framtid för både marin biologisk mångfald och mänskliga samhällen som är beroende av dessa värdefulla livsmiljöer.
