Enligt en färsk studie har USA potential att bryta och producera en betydande mängd kobolt från en inhemsk gruvanläggning i Idaho. Studien, utförd av United States Geological Survey (USGS), fann att koltrastkobolt-kopparfyndigheten i Idahos koboltbälte är en av de största outvecklade primära koboltresurserna i världen. Fyndigheten beräknas innehålla över 1,5 miljoner ton kobolt, vilket är tillräckligt för att tillgodose hela världens efterfrågan på kobolt under flera år.
The Blackbird Cobalt-Copper Deposit
Koltrastkobolt-kopparfyndigheten ligger i Lemhi Range i Bitterroot Mountains i Idaho. Fyndigheten upptäcktes först i början av 1900-talet, och den bröts för kobolt, koppar och silver från 1918 till 1941. Fyndigheten ägs nu av Jervois Global Limited, ett australiensiskt gruvbolag.
Koltrastkobolt-kopparavlagringen är en hydrotermisk venavlagring som finns i proterozoiska metasedimentära bergarter. Fyndigheten består av flera mineraliserade ådror som slår mot nordost-sydväst och sjunker brant. Venerna är upp till 10 meter breda och innehåller mineralerna koboltit, kopparkis och kis.
Koboltbrytning i USA
USA är för närvarande inte en stor producent av kobolt, och det importerar det mesta av sin kobolt från andra länder, såsom Demokratiska republiken Kongo, Kanada och Australien. Utvecklingen av kobolt-kopparfyndigheten Blackbird kan dock potentiellt göra USA till en betydande koboltproducent.
Kobolt är en kritisk metall som används i en mängd olika applikationer, såsom batterier för elfordon, smartphones och bärbara datorer. Efterfrågan på kobolt förväntas öka under de kommande åren i takt med att världen övergår till en mer hållbar ekonomi.
Framtiden för koboltbrytning i Idaho
Utvecklingen av kobolt-kopparfyndigheten Blackbird har potential att skapa jobb och ekonomiska möjligheter i Idaho. Projektet förväntas också ha en positiv inverkan på USA:s ekonomi genom att minska landets beroende av utländska koboltkällor.
Det finns dock fortfarande ett antal utmaningar som måste övervinnas innan koltrastkobolt-kopparfyndigheten kan utvecklas. Dessa utmaningar inkluderar de höga kostnaderna för brytning och bearbetning av malmen, såväl som potentialen för miljöpåverkan.
Trots dessa utmaningar har Blackbird kobolt-kopparfyndigheten potential att bli en betydande koboltkälla för USA och världen. Utvecklingen av fyndigheten skulle vara ett stort steg framåt i landets ansträngningar att minska sitt beroende av utländska källor av denna kritiska metall.
