Ny forskning tyder på att havets försurning, orsakad av vulkanisk aktivitet, kan ha spelat en roll i dinosauriernas utrotning.

Studien, publicerad i tidskriften *Nature Communications*, analyserade fossiliserade snäckskal från gränsen mellan Krita och Paleogen (K-Pg), vilket markerar slutet på dinosaurietiden. Forskarna fann att skalen visade tecken på havsförsurning, som de tror orsakades av vulkanisk aktivitet i Deccan Traps-regionen i Indien.

"Våra fynd tyder på att havets försurning kan ha varit en bidragande faktor till utrotningen av dinosaurierna", säger huvudförfattaren Dr Daniela Schmidt, paleoceanograf vid University of Bristol. "Deccan Traps-utbrotten släppte ut stora mängder koldioxid i atmosfären, vilket ledde till försurning av havet och upplösningen av karbonatmineraler."

Havsförsurning kan ha en rad negativa effekter på livet i havet, bland annat minskar organismernas förmåga att bygga snäckskal och skelett. Det kan också störa näringskedjan, eftersom många marina organismer är beroende av karbonatmineraler för mat.

Forskarna tror att havsförsurningen kan ha varit "halmen som bröt kamelens rygg" för dinosaurierna, som redan stod inför en rad andra utmaningar, inklusive klimatförändringar och konkurrens från däggdjur.

"Dinosaurierna var en mångfaldig och framgångsrik grupp djur, men de var inte immuna mot effekterna av miljöförändringar", säger Dr Schmidt. "Våra fynd tyder på att havsförsurning kan ha spelat en roll i deras utrotning, och det är en påminnelse om att även små förändringar i miljön kan ha en förödande inverkan på livet på jorden."

Studiens resultat överensstämmer med tidigare forskning som har föreslagit att ett antal faktorer, inklusive klimatförändringar, vulkanisk aktivitet och asteroidpåverkan, kan ha bidragit till dinosauriernas utrotning.