Forskning utförd av University of Cincinnati tyder på att de forntida Maya var en av de första civilisationerna som skapade en betydande och storskalig påverkan på tropiska skogsmiljöer.
Med hjälp av satellitbildsteknik och data från över 10 000 arkeologiska platser fann forskarteamet att den forntida Maya konstruerade mer än 400 km (249 miles) kanaler och dränerade över 5 000 kvadratkilometer (1 930 kvadratkilometer) mark.
Detta är det första direkta beviset på utbredd landdränering och kanalbevattning av den forntida Maya, som visar en tidigare okänd nivå av mänskligt inducerad miljöförändring i de tropiska skogarna i Amerika.
Forskningen, publicerad i tidskriften Nature, ger ny insikt i de komplexa interaktionerna mellan människor och miljön i Maya-regionen och belyser potentialen för storskaliga miljöpåverkan från forntida samhällen.
Studien belyser den djupgående påverkan av mänsklig aktivitet på miljön och behovet av att överväga människans roll i att forma världens ekosystem.
