Alpina bäckar matas av snösmältning och issmältning, och deras flödeshastigheter varierar mycket beroende på årstid. På sommaren, när snö- och issmältningen är på topp, kan alpina bäckar vara rasande strömmar. Men på vintern, när snö och is täcker marken, kan alpina bäckar reduceras till en rännil.
Forskarna fann att flödet av alpina bäckar inte bara styrs av mängden snö och issmältning, utan också av markens temperatur. När marken är varm kan den absorbera mer vatten, vilket minskar mängden vatten som rinner ut i alpina bäckar. Omvänt, när marken är kall kan den absorbera mindre vatten, vilket ökar mängden vatten som rinner ut i alpina bäckar.
Detta fynd kan få viktiga konsekvenser för vattenförvaltningen i bergsregioner runt om i världen. Genom att förstå hur temperaturen på marken påverkar flödet av alpina bäckar kan vattenförvaltare bättre förutsäga hur mycket vatten som kommer att vara tillgängligt för människor och för miljön. Denna information kan användas för att fatta beslut om hur man fördelar vattenresurser under tider av knapphet, såsom torka.
Forskarnas resultat publicerades i tidskriften Nature Geoscience.
