*Fynd ger ytterligare bevis för ett tidigt ursprung av liv på jorden*
Ny forskning ledd av forskare vid University of California, Riverside har hittat bevis på forntida liv i 3,2 miljarder år gamla stenar från västra Australien. Fynden, publicerade i tidskriften *Nature Geoscience*, ger ytterligare bevis för ett tidigt ursprung av liv på jorden och tyder på att liv kan ha uppstått så tidigt som för 4,2 miljarder år sedan, kort efter planetens bildande.
Teamet av forskare, ledd av Dr Barbara Cavalazzi, analyserade prover av sten från Pilbara Craton i västra Australien. Stenarna, som är bland de äldsta på jorden, innehöll små, sfäriska strukturer som forskarna tolkade som möjliga fossiliserade celler. Strukturerna hittades i en mängd olika bergarter, inklusive sandsten, siltsten och chert, vilket tyder på att livet var utbrett i den antika miljön.
"Pilbara-kratonen är ett unikt fönster in i jordens tidiga historia", sa Dr. Cavalazzi. "Dessa stenar ger oss en glimt av hur planeten såg ut för miljarder år sedan, och de ger lockande ledtrådar om livets ursprung."
Forskarna använde en mängd olika analytiska tekniker för att studera strukturerna, inklusive svepelektronmikroskopi, transmissionselektronmikroskopi och Ramanspektroskopi. Resultaten av dessa analyser visade att strukturerna var sammansatta av organiskt material och att de hade en cellulär morfologi, med en cellvägg, en cytoplasma och en kärna.
"Dessa strukturer är de äldsta kända bevisen för liv på jorden", säger Dr. Cavalazzi. "De ger starka bevis för att liv uppstod mycket tidigt i planetens historia, och de antyder att förutsättningarna för liv fanns på jorden så tidigt som för 4,2 miljarder år sedan."
Fynden har viktiga implikationer för vår förståelse av livets ursprung på jorden. De antyder att livet kan ha uppstått mycket tidigare än man tidigare trott, och de ger nya insikter om de förutsättningar som var nödvändiga för livets uppkomst.
"Dessa fynd är ett stort genombrott i vår förståelse av livets ursprung", säger Dr. Cavalazzi. "De ger ytterligare bevis för att livet är ett mycket gammalt fenomen, och de antyder att villkoren för liv kan vara vanliga i hela universum."
