Även om det är sant att tidiga människor ägnade sig åt aktiviteter som att hugga ner träd och använda trä för olika ändamål, är konceptet med en "skogshuggare" som ett specifikt yrke relativt modernt. Termen "skogshuggare" är allmänt förknippad med de industriella avverkningsmetoder som uppstod under 1800- och 1900-talen.

Under den neolitiska perioden, som sträckte sig över cirka 10 000 till 3 000 f.Kr., övergick människor från en jägare-samlare-livsstil till fasta jordbrukssamhällen. Medan de använde stenverktyg för att kapa och forma trä, var omfattningen av deras träbearbetningsverksamhet sannolikt mycket mindre jämfört med senare perioder när specialiserade skogs- och timmerindustrier utvecklades.

Det primära fokus för neolitiska samhällen var på självförsörjande jordbruk, domesticering av växter och djur och att utveckla permanenta bosättningar. De använde trä för att bygga skyddsrum, göra verktyg och vapen, tillverka möbler och för bränsle. Den systematiska skörden av träd för kommersiella ändamål var dock inte utbredd under denna period.

Det var inte förrän civilisationernas uppkomst, särskilt i det forntida Mesopotamien och Egypten, som storskaliga avverkningar började äga rum. Dessa samhällen hade en större efterfrågan på trä för byggprojekt, skeppsbyggnad och annan industriell användning, vilket ledde till framväxten av specialiserade arbetare som ägnade sig åt att fälla träd och bearbeta timmer.

Därför, medan neolitiska människor verkligen använde trä för olika ändamål, är konceptet med en "skogshuggare" som ett specialiserat yrke en nyare utveckling förknippad med industrialiseringens framsteg och uppkomsten av moderna skogsbruksmetoder.