Grönland är täckt av is eftersom det ligger på höga breddgrader, där luften är kall under stora delar av året. Denna kalla luft hindrar snön som faller på ön från att smälta, vilket gör att den kan samlas och bilda is. Grönlands höjd bidrar också till dess istäcke. Öns inre består av ett högt inlandsis, som når höjder på över 10 000 fot. På denna höjd är luften ännu kallare och det är mindre sannolikt att snön smälter, vilket ytterligare bidrar till inlandsisens tillväxt.