*Seismologer vid Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory visar att Nordkoreas senaste testdetonationer – särskilt den andra fredagen den 12 februari 2013, östlig tid, lokal eftermiddag i Korea – var större i explosiv kraft än 2006 års test. När det gäller frigjord energi registrerade fredagens explosion ungefär motsvarande 6 till 7 kiloton TNT. Testet 2006 uppskattades till 3 till 4 kiloton.*
Forskare vid Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory rapporterar att Nordkoreas senaste kärnvapenexplosioner, särskilt den andra fredagen den 12 februari 2013, östlig tid, lokal eftermiddag i Korea, hade större explosiv kraft än 2006 års test. När det gäller frigjord energi registrerade fredagens explosion ungefär motsvarande 6 till 7 kiloton TNT. 2006 års test uppskattades till 3 till 4 kiloton.
Paul G. Richards, Lamont forskningsprofessor och chef för seismologilabbet i Lamont-Doherty, och forskaren Won-Young Kim mätte seismiska signaler från explosionerna den 12 februari vid fem seismiska övervakningsstationer som drivs av den kinesiska jordbävningsadministrationen i den nordöstra delen i Kina, cirka 200 kilometer (125 miles) från den rapporterade testplatsen i Nordkoreas bergiga nordost.
"Vi tittade på högfrekventa seismiska vågor som färdas genom jordskorpan och som lätt kan registreras på relativt korta avstånd," sa Richards. "Utifrån dessa uppskattade vi storleken. Sedan, med hjälp av tidigare publicerade empiriska data om storleken på explosiva energiutbyten för inneslutna explosioner, fastställde vi att det andra testet var ungefär dubbelt så kraftfullt som det första."
Forskarna publicerade sina resultat lördagen den 16 februari i en onlineartikel på den respekterade vetenskapliga nyhetssajten Eos (Transactions, American Geophysical Union). Fredagens större explosion var ett tydligt brott mot det omfattande kärnvapentestförbudet från 1996, som förbjöd alla kärnvapenexplosioner i vilken miljö som helst – även om fördraget ännu inte formellt har trätt i kraft, i väntan på ratificering av alla undertecknare.
Även om de seismiska signalerna registrerades tydligt vid de kinesiska övervakningsstationerna, sa Richards att den exakta karaktären av enheten som exploderade under Nordkoreas hårt övervakade Mount Mantap förblev oklart, liksom dess design och om den var fissionsbaserad (som en atombomb) eller termonukleär (som en vätebomb).
"De seismiska signaturerna tyder på användningen av en ny, kraftfullare enhet än 2006, men vi kan inte säga mycket utöver det," sa han. "Dessa är alla inneslutna underjordiska tester, så det finns inga radioaktiva aerosoler som släpps ut i atmosfären."
