Studien, publicerad i tidskriften Nature Geoscience, använde seismiska data som samlats in av Polar Earth Observing Network (POLENET), ett nätverk av seismiska stationer installerade över Antarktis. Forskarna fann att Thwaites isström producerar en kontinuerlig seismisk signal som inte är relaterad till jordbävningar.
Enligt forskarna orsakas den seismiska signalen av isströmmens rörelse över dess bädd. När isen rör sig skapar den friktion och producerar vibrationer som kan detekteras av seismiska instrument. Forskarna säger att den seismiska signalen kan användas för att spåra isströmmens rörelse och för att mäta dess hastighet och riktning.
Thwaites isström är en av de största och snabbast rörliga isströmmarna i Antarktis. Den ligger i västra Antarktis, där inlandsisen tunnas ut och smälter i en accelererande hastighet. Forskare är oroade över att Thwaites isström kan kollapsa, vilket skulle leda till en betydande höjning av havsnivån.
Den nya studien ger forskare ett nytt verktyg för att spåra Thwaites isströms rörelse och för att bättre förstå hur den smälter. Denna information kommer att vara väsentlig för att utveckla strategier för att mildra effekterna av klimatförändringar och skydda Antarktis istäcke.
