Att analysera havsbottensediment kan ge värdefulla insikter om tidigare klimatförhållanden. I en studie publicerad i tidskriften Nature Communications fann forskare ett starkt samband mellan damm som avsatts i havet och tidigare klimatvariationer. Närvaron av damm i marina sedimentkärnor fungerar som en viktig indikator på tidigare atmosfäriska cirkulationsmönster och torrhetsnivåer i avlägsna regioner.

Studien fokuserade på sedimentkärnor som samlats in från Nordatlanten, särskilt den portugisiska marginalen och Cadizbukten. Dessa kärnor innehåller ett kontinuerligt register över sedimentavlagringar under miljontals år, inklusive perioder av glaciala framsteg och reträtter. Genom att analysera sedimentlagrens kornstorlek och mineralogiska sammansättning kunde forskarna identifiera och karakterisera dammpartiklarna.

Resultaten visade att mängden damm som avsatts i havet var nära kopplat till tidigare klimatfluktuationer. Under glaciala perioder, då klimatet var kallare och torrare, skedde en ökning av stoftavlagringen. Detta berodde på starkare vindar och ökad torrhet i dammets källområden, som inkluderade Nordafrika och den arabiska halvön.

Däremot minskade stoftavlagringen under varmare och blötare perioder, såsom interglaciala perioder. Detta tyder på att förändringar i atmosfärens cirkulationsmönster och ökat vegetationstäcke i källregionerna minskade mängden damm som transporterades till havet.

Det starka sambandet mellan damm och tidigare klimat understryker vikten av att studera havsbottensediment som värdefulla arkiv över tidigare miljöförhållanden. Denna information kan bidra till vår förståelse av naturlig klimatvariation och kan hjälpa till att utveckla mer exakta klimatmodeller för framtida prognoser.