En ny studie har föreslagit att de förhistoriska fransmännen kan ha inspirerat byggandet av Stonehenge och andra europeiska megaliter.

Studien, publicerad i tidskriften Antiquity, analyserade fördelningen av megalitiska monument över Europa och fann att de var tätast koncentrerade i ett område i Frankrike som kallas Paris Basin.

Detta tyder på att Parisbassängen kan ha varit centrum för ett kulturellt och tekniskt utbytesnätverk som spred megalitiska byggtekniker över hela Europa.

Studien fann också att de tidigaste megaliterna i Europa byggdes i Parisbassängen för cirka 6 000 år sedan, vilket är flera hundra år tidigare än byggandet av Stonehenge.

Detta tyder på att fransmännen kan ha varit de första att utveckla megalitiska konstruktionstekniker, och att dessa tekniker sedan anammades av andra kulturer i Europa.

Studiens författare drar slutsatsen att Parisbassängen var ett "nyckelcentrum för innovation och spridning av megalitisk arkitektur i Europa".

De antyder också att Europas megaliter kan ha inspirerats av det naturliga landskapet i Parisbassängen, som kännetecknas av ett stort antal stora stenar.

Studiens resultat har betydande implikationer för vår förståelse av ursprunget till megalitkonstruktioner i Europa. De antyder att fransmännen kan ha spelat en mycket viktigare roll i utvecklingen av den megalitiska kulturen än vad man tidigare trott.

Vad är megaliter?

Megaliter är stora stenar som har rests i ett förhistoriskt sammanhang. De finns vanligtvis i Europa, Asien och Afrika, och de är från den neolitiska perioden till bronsåldern.

Det finns många olika typer av megaliter, men några av de vanligaste inkluderar:

* Menhirs: Dessa är enstaka stående stenar.

* Dösar: Dessa är två eller flera stenar som har placerats ovanpå varandra för att skapa en kammare.

* Cister: Det är små stenlådor som ofta används för begravningar.

* Cromlechs: Dessa är cirklar av stående stenar.

Varför byggdes megaliter?

Det exakta syftet med megaliter är okänt, men man tror att de användes för en mängd olika ändamål, inklusive:

* Religiösa ceremonier: Många megaliter finns i områden som troligen användes för religiösa ceremonier.

* Begravning: Vissa megaliter är förknippade med begravningar, vilket tyder på att de användes som gravar.

* Observatorier: Vissa megaliter är i linje med solen eller månen, vilket tyder på att de användes för astronomiska observationer.

* Territoriella markörer: Vissa megaliter kan ha använts för att markera gränserna för ett territorium.

Stonehenge-mysteriet

Stonehenge är en av de mest kända megalitplatserna i världen. Den ligger i England, och den består av en ring av stora stående stenar.

Syftet med Stonehenge är okänt, men man tror att det användes för en mängd olika ändamål, inklusive:

* Religiösa ceremonier: Stonehenge ligger i ett område som troligen användes för religiösa ceremonier.

* Begravning: Några av stenarna på Stonehenge är förknippade med begravningar, vilket tyder på att den användes som en grav.

* Observatorium: Stonehenge är i linje med solen och månen, vilket tyder på att den användes för astronomiska observationer.

Byggandet av Stonehenge är också ett mysterium. Man tror att den byggdes i flera etapper, under en period på flera hundra år.

Stenarna som användes för att bygga Stonehenge är mycket stora, och det är inte känt hur de transporterades till platsen. Det är inte heller känt hur stenarna restes.

Stonehenge-mysteriet är ett av arkeologins mest bestående mysterier. Det är en påminnelse om kraften i mänsklig uppfinningsrikedom och den bestående fascinationen från det förflutna.