En nyligen genomförd studie ledd av forskare vid University of California, Berkeley, har funnit att kartor över jordbävningar i USA kan förutsäga skakningar för vissa typer av jordbävningar. Forskarna analyserade data från 181 jordbävningar som inträffade i Kalifornien och fann att för händelser som kallas "långsamma jordbävningar" förutspådde kartorna skakningar som var upp till sex gånger högre än vad som faktiskt observerades.

Studiens resultat kan ha konsekvenser för seismisk säkerhet i Kalifornien och andra regioner som är benägna att drabbas av långsamma jordbävningar. Om farokartor förutspår skakningar kan det leda till att byggnader designas för att klara kraftigare jordbävningar än nödvändigt, vilket skulle öka kostnaderna och potentiellt göra byggnader mindre säkra.

Långsamma jordbävningar är en relativt ny typ av jordbävning som har identifierats de senaste åren. De kännetecknas av långsam glidning längs ett fel, som kan pågå i dagar eller till och med veckor. Långsamma jordbävningar frigör mindre energi än vanliga jordbävningar, men de kan fortfarande orsaka betydande skakningar, särskilt i områden nära förkastningen.

Forskarna tror att diskrepansen mellan förutspådd och observerad skakning för långsamma jordbävningar beror på hur farokartor för närvarande beräknas. Farokartor är vanligtvis baserade på data från vanliga jordbävningar, som har andra egenskaper än långsamma jordbävningar. Som ett resultat kan det hända att kartorna inte exakt förutsäger skakningen som kommer att inträffa under långsamma jordbävningar.

Forskarna rekommenderar att farokartor revideras för att ta hänsyn till de unika egenskaperna hos långsamma jordbävningar. Detta skulle bidra till att säkerställa att byggnader utformas för att motstå skakningar som faktiskt sannolikt kommer att inträffa, och det skulle också minska kostnaderna för seismisk säkerhet.

Studiens resultat publicerades i tidskriften Geophysical Research Letters.