När skoltjänstemän stänger av elever, Tanken är att upprätthålla en säker miljö och avskräcka våld och annat problematiskt beteende på skolans campus.

Men när jag intervjuade 30 barn i sydöstra Michigan som hade blivit avstängda från skolan, Jag lärde mig att avstängningar faktiskt kan ha motsatt effekt.

Det beror på att elever använder skolavstängningar strategiskt för att tjäna respekt och bygga upp ett rykte om att vara tuffa. Jag gjorde detta fynd – som kommer att publiceras i Journal of Crime and Justice – som en del av min pågående forskning om hur svarta elever och deras föräldrar ser på skoldisciplin, skolsäkerhetsåtgärder och polisen.

För att intervjua eleverna, Jag fick tillstånd från deras föräldrar. Jag tog också en titt på elevernas disciplinära register. Alla elever jag pratade med var svarta. Jag pratade bara med 30 elever för efter en kort stund, samma teman började dyka upp. Jag intervjuade också 30 föräldrar.

Det eleverna och föräldrarna berättade för mig har konsekvenser inte bara för lärare, föräldrar och beslutsfattare, men för de miljontals studenter som stängs av i USA varje år. Konsekvenserna är ännu allvarligare för svarta studenter, som representerade 31 procent av alla hänvisningar och arresteringar från brottsbekämpande myndigheter under läsåret 2015-2016, trots att de bara representerade 15 procent av skolbefolkningen.

Avskräcker inte våld

I intervju efter intervju, elever sa till mig att avstängning från skolan inte skulle hindra dem från att slåss i framtiden.

Till exempel, en flicka i 9:e klass som blev avstängd från skolan fem gånger för att ha bråkat sa att att bli avstängd "förmodligen gör det mer troligt" för henne att slåss eftersom det kommer att leda till att andra elever testar henne.

"Så om du trycker på mina knappar eller trycker på mig åt fel håll, Jag kommer att slåss mot dig och jag sa detta till min mamma, och hon sa att om du bråkar ... OK ... låt mig bara veta, " sa studenten.

En flicka i 10:e klass som har blivit avstängd från skolan mer än 30 gånger berättade för mig att avstängningen fick henne att verka "mer tuff och populär" och hjälpte henne att etablera vänskap med andra elever.

"För att de skulle vara som" ja, vi kan vara vänner för jag vet att du har min rygg oavsett vad, "" förklarade flickan. "Om de inte tycker att du är tuff nog kommer de att mobba dig."

En pojke i 10:e klass som har blivit avstängd 12 gånger berättade också för mig att hans popularitet "steg upp" efter att ha blivit utslängd från skolan.

"Folk gillar att folk blir avstängda, " sa pojken. "Du får problem, 'Åh, du kommer tillbaka, brorsan? Vad händer?' Alla försöker prata med dig när du kommer tillbaka."

I mina intervjuer med föräldrar, Jag upptäckte att de ofta rådde sina barn att inte gå bort från slagsmål.

"Fantasien är att vi tror att vi bara kommer att träffas en gång med en mjuk högertass och kommer att kunna gå iväg för att berätta för myndigheten och de kommer och löser problemet, " berättade pappan till en flicka i 10:e klass som har blivit avstängd 15 gånger. "Verkligheten är att du antingen kommer att bli påkörd för att bli utslagen eller så kommer du att bli påkörd och fortsätta att bli påkörd. Du får bara gå därifrån efter att någon har blivit sparkad."

Gatukod gäller

Så vad döljer sig bakom motiveringen av studenter som ser avstängning som ett sätt att få en rep, så att säga? För ledtrådar och svar på denna fråga, Jag hämtade från sociologen Elijah Andersons "Code of the Street". Jag ville se hur de sociala normer som Anderson fann var inbäddade i gatukulturen kan påverka våld i skolan.

Kommentarerna jag fick från eleverna visar hur koden för gatan som Anderson beskriver i sin bok inte upphör att fungera när eleverna passerar genom skolhusets dörr. Snarare, de sociala normer som är inbäddade i gatukulturen etablerar en kod som reglerar våld i offentliga gymnasieskolor.

Anderson fann att respekt är svårt att få och lätt att förlora på gatan, och så människor som lever efter denna kod tror att respekt kontinuerligt måste förtjänas. Några av eleverna i min studie fick upp till 30 avstängningar utanför skolan för deras upprepade inblandning i slagsmål, vilket tyder på att samma dynamik var på spel när de försökte uppvisa tuffhet och behålla respekt.

Svåra val

Detta utgör ett allvarligt dilemma för lärare och beslutsfattare som har en skyldighet att upprätthålla en säker skolmiljö. Å ena sidan, varje skolchef behöver ett rimligt avskräckande medel som motverkar våld och prioriterar elevernas säkerhet. Å andra sidan, mina resultat visar att avstängning utanför skolan faktiskt förvärrar det fysiska våldet i skolan och sätter upp en tävling om popularitet baserad på upplevd tuffhet och respekt.

Med tanke på den utbredda användningen av skolavstängning i Amerikas skolor, detta är ett dilemma som inte kan ignoreras. Den senaste rapporten från US Department of Education Office of Civil Rights visar att cirka 2,7 miljoner barn fick en skolavstängning under läsåret 2015 till 2016. Mot bakgrund av vad avstängda studenter sa till mig, man måste undra hur många av dessa miljoner avstängningar som faktiskt orsakades av andra avstängningar.

Frågan får ett extra lager av betydelse när man tänker på hur USA:s utbildningssekreterare Betsy DeVos nyligen beslutade sig för att upphäva en policy från Obama-eran som rådde skolor att ta itu med rasskillnader i skoldisciplin. Hennes argument var att skoldisciplin är bäst att lämna till skolorna. Men bevis visar att svarta barn stängs av i oproportionerligt högre takt än sina vita motsvarigheter.

Behovet av alternativ

Mina resultat visar också på behovet av en grundlig genomgång av konsekvenserna av skolavstängning. Tidigare forskning har konsekvent visat de negativa effekterna av avstängning utanför skolan, som dåliga akademiska prestationer, skolavhopp, och framtida fängelse.

Så vad ska skolledare och beslutsfattare göra om avstängningar är så problematiska? Eftersom forskning visar att konflikter vanligtvis har sitt ursprung i ett barns grannskap och går över till skolan, Jag tror att det skulle vara klokt av skolledare att överväga att etablera partnerskap med våldsförebyggande organisationer som Cure Violence och CeaseFire. Sådana organisationer är ofta unika skickliga på att identifiera källan till en konflikt och effektiva på att ingripa innan ett våldsamt bråk inträffar. Våldsförebyggande partnerskap skulle hjälpa till att identifiera konflikter när de fortfarande brygger på gatorna – och potentiellt stoppa dem innan de äger rum i skolan.

Skolledare kan förbättra skolkulturen om de involverar eleverna i utvecklingen av skolans disciplinpolicy, belöna eleverna för positiva beteenden och ge vägledning om konfliktlösning.

Oavsett vilken typ av förebyggande åtgärd eller åtgärd som eftersträvas, det är viktigt att få med elevernas röster på det sätt jag har gjort i min studie. Det finns helt enkelt inget sätt att helt förstå roten till våld i skolan eller hur man effektivt kan avskräcka det om elever stängs utanför diskussionen.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.