Vatten som passerar genom en sandbädd kan vara renare än det ursprungliga vattnet, men det är inte nödvändigtvis rent. Även om sand kan fungera som ett naturligt filter, ta bort sediment, suspenderade partiklar och vissa föroreningar, kan den inte ta bort alla föroreningar eller skadliga ämnen. Beroende på vattnets källa och sammansättning kan det fortfarande innehålla lösta föroreningar, bakterier, virus eller kemiska föroreningar som inte kan filtreras bort enbart med sand. För riktigt rent vatten är ytterligare behandlingsprocesser, såsom desinfektion, kemisk filtrering eller omvänd osmos, i allmänhet nödvändiga.