De lösta materialen i grottor transporteras med grundvattenflöde och släpps så småningom ut till ytan genom källor, floder eller andra vattenförekomster. En del av de lösta materialen kan avlägsnas från grundvattensystemet genom utfällning eller adsorption på mineralytorna i grottväggarna. Med tiden kan de upplösta materialen ackumuleras och bilda speleothems, såsom stalaktiter och stalagmiter, som är sekundära mineralfyndigheter som finns i grottor.