Alfred Wegener föreslog först teorin om kontinentaldrift 1912. Hans bevis byggde på flera observationer:

* Kontinenternas passform. Wegener märkte att Sydamerikas och Afrikas kuster passade ihop som pusselbitar. Han noterade också att bergskedjorna på Sydamerikas östkust och Afrikas västkust ligger i linje.

* Fossilernas distribution. Wegener hittade fossiler av samma växter och djur på olika kontinenter, även om dessa kontinenter nu är åtskilda av hav. Till exempel hittade han fossiler av samma ormbunke i Sydamerika och Afrika, även om dessa kontinenter nu är åtskilda av Atlanten.

* Klimatrekordet. Wegener noterade att klimatrekorden för olika kontinenter är liknande, även om dessa kontinenter nu är åtskilda av hav. Till exempel hittade han bevis för att Sydamerika och Afrika en gång var täckta av glaciärer, även om dessa kontinenter nu ligger i tropikerna.

Hur utvecklade Alfred Wegener Continental Drift Theory?

Wegener utvecklade Continental Drift Theory baserat på hans observationer av passformen på kontinenterna, distributionen av fossiler och klimatrekorden. Han föreslog att kontinenterna en gång alla förenades till en enda superkontinent, som han kallade Pangea. Pangea började bryta isär för cirka 200 miljoner år sedan, och kontinenterna har drivit isär sedan dess.

Wegeners teori förkastades initialt av de flesta forskare eftersom det inte fanns någon känd mekanism för att förklara hur kontinenterna kunde driva. Men på 1960-talet utvecklades teorin om plattektonik, vilket gav en mekanism för kontinentaldrift. Plattektonik är teorin om att jordskorpan är uppbyggd av en serie plattor som rör sig runt på jordens yta. Rörelsen av dessa plattor är det som får kontinenterna att driva.

Idag är Continental Drift Theory allmänt accepterad av forskare. Det är en av de viktigaste teorierna inom geologi, och det har revolutionerat vår förståelse av jordens historia.