Vår djupt rotade överlevnadsinstinkt för att undvika sjukdomar kan göra oss mindre villiga att omfamna främlingar och ta utlandsreserisker.

"Vi ville se bortom den nuvarande krisen och överväga framtida psyke för post-COVID-19-resenären, säger docent Florian Kock för marknadsföring och turism vid Copenhagen Business School.

Forskningen är den första i sitt slag som går bortom ytan och finner långsiktiga psykologiska konsekvenser; upptäcker att pandemin har påverkat turisters attityder och beteenden på oförutsedda sätt, ofta undermedvetet.

Forskningen fann att post-pandemisk turism kan minska vår motivation för nya äventyr med människor som blir mer destinationslojala, återvänder till platser där de redan har varit, och att vi av misstag kan välja dessa alternativ eftersom vi blir mer främlingsfientliga mot främlingar och utlandsreserisker.

"Vi fann att ett covid-19-hot också fick människor att överskatta trängseln i offentliga utrymmen och känna sig obekväma på trånga platser som restauranger eller köpcentra. Att förstå pandemins långsiktiga psykologiska effekter kommer att vara en avgörande framgångsfaktor för företag under och långt efter covid-19-eran, ", tillägger Florian Kock.

Forskningen publiceras i Annals of Tourism Research .

Mänskligt beteende

De omedelbara effekterna av pandemin på förändrat beteende (t.ex. reser mindre) är välkända men för att förstå hur pandemin påverkar beteendet, forskarna tittade tillbaka i vårt evolutionära förflutna och identifierade de mekanismer som våra förfäder använde för att motverka sjukdomar. För att förstå hur pandemin kommer att påverka beteendet i framtiden, de behövde förstå hur det påverkade beteendet tidigare. Detta tillvägagångssätt kallas evolutionär psykologi.

Forskarna förklarar att att dö av en smittsam sjukdom utgjorde ett stort hot för våra historiska och faktiskt förhistoriska förfäder. Följaktligen, ett sjukdomsundvikande motiv har involverat så idag undviker vi hosta, nysning, smuts, dålig lukt, eller alla typer av patogenöverförande föremål (t.ex. träck, blod, rutten mat).

"Sjukdomsundvikande bygger på idén om ett beteendemässigt immunsystem som samexisterar med det fysiologiska immunsystemet och gör det möjligt för människor att undvika sjukdomar. det är mycket relevant att studera effekterna av turisters beteendemässiga immunsystem i relation till covid-19-pandemin, ", tillägger docent Florian Kock.

Reserelaterade risker

Två undersökningsbaserade studier genomfördes i början av pandemin med 960 demografiskt olika amerikanska resenärer för att förstå de djupt rotade förändringarna av reseattityd och beteende, samla empiriska insikter om deras upplevda ångest och hot mot främlingar, deras reseavsikter inklusive resor till utländska destinationer, trängsel uppfattningar, komma i kontakt med lokalbefolkningen eller boka reseförsäkring, bland andra.

De fann att känslan av sårbarhet för COVID-19 aktiverar ett så kallat "beteendemässigt immunsystem" som i sin tur får människor att engagera sig i olika beteenden som hjälpte våra förfäder att överleva när de står inför en sjukdom.

I den första studien, författarna mätte i vilken grad individer upplever en högre infektionsrisk för covid-19. De fann att de som fruktar covid-19 är mer benägna att vara nationalistiska och främlingsfientliga, vilket innebär att de gynnar dem som är som de själva och undviker utlänningar. Också, de uppfattar situationer och offentliga utrymmen (t.ex. en restaurang) för att vara mer trångt än individer som tror att de är mindre i riskzonen.

"Alla dessa beteenden hjälpte våra förfäder att klara av sjukdomar och är därmed fortfarande aktiverade i samtida tid:att bli kollektivistisk (eller nationalistisk) ökade sannolikheten för överlevnad eftersom att undvika utlänningar och folkmassor minskade sannolikheten att drabbas av okända sjukdomar", säger medförfattare professor Alexander Josiassen och chef för Centre for Tourism and Culture Management, Handelshögskolan i Köpenhamn.

I den andra studien, de fann att de turister som uppfattar covid-19 som ett stort hot, undermedvetet engagera sig i beteenden för att minska sina reserelaterade riskuppfattningar. Som sådan, turister hittade strategier för att minska reserisken genom att, till exempel, reser i grupp, köpa reseförsäkring, och besöka platserna de hade besökt tidigare, vilket ökar destinationslojaliteten.

"Vi genomför nu ytterligare studier om pandemins långsiktiga inverkan på resenärens sinne för att se om dessa djupt rotade negativa samhälleliga effekter kan pågå i flera år eller till och med generationer framöver, avslutar professor Alexander Josiassen.