* Döpt efter framträdande geografiska särdrag eller regioner där stenar från eran först studerades:

* Paleozoikum: "forntida liv", från grekiska palaios ("gamla") och zoe ("liv")

* Mesozoikum: "mellanliv", från grekiska mesos ("mitten") och zoe ("liv")

* Kenozoikum: "nyligen liv", från grekiska kainos ("senaste") och zoe ("liv")

Perioder:

* Vanligtvis namngiven efter geografiska platser eller geografiska särdrag där klipporna först beskrevs eller studerades:

- Exempel:

* Silur: Uppkallad efter Silures-stammen, som bodde i det som nu är Wales och det walesiska gränslandet.

* Devon: Uppkallad efter grevskapet Devon i England.

* Kolhaltiga: Uppkallad efter den stora mängd kol som finns i stenar från denna period.