Hot spots finns vanligtvis i det inre av tektoniska plattor, lejos av gränser. Vulkanaktiviteten hos vulkaner med hotspot bildar karaktäristiska kedjor över havsbotten. Dessa linjer kallas vulkanstigar eller vulkankedjor. Enskilda vulkaner på kedjan kallas havsberg. Om ett havsberg stiger över havet kallas det en oceanisk ö eller vulkanö.