Regnskuggeffekten uppstår när en bergskedja tvingar fuktig luft att stiga och svalna, vilket gör att den släpper ut sin fukt som nederbörd på vindsidan av berget. När luften sjunker på läsidan värms den och torkar ut, vilket resulterar i en regnskuggöken. Öknar kännetecknas av gles vegetation på grund av låg nederbörd och höga temperaturer.