1. Vitring:Sediment härrör från vittring av stenar och mineraler på jordens yta. Vitring kan orsakas av fysiska processer som frysning och upptining, nötning och erosion av vind och vatten. Kemisk vittring innebär nedbrytning av stenar på grund av reaktioner med vatten, syre och syror.
2. Erosion:När väderbitna material väl har lossats och bryts ner kan de transporteras av olika erosionsmedel, såsom vatten, vind, is och gravitation. Erosionsprocesser lossar och för bort sediment från sina ursprungliga platser.
3. Transport:Transporterade sediment kan flyttas över korta eller långa avstånd beroende på de erosiva krafterna som är involverade. Floder, bäckar och glaciärer bär sediment genom vattenflödet. Vinden kan transportera fina partiklar som silt och sand och bilda dyner och lössavlagringar. Tyngdkraften gör att sediment rör sig nedförs genom processer som jordskred och skräpflöden.
4. Deponering:När energin hos det transporterande medlet minskar avsätts sediment i olika miljöer. I flodsystem avsätts sediment när vattenflödet saktar ner och bildar sedimentlager på flodbäddar och översvämningsslätter. Sjöar, flodmynningar och hav är också viktiga platser för sedimentavlagring eftersom vattnet tappar sin hastighet. Vindblåsta sediment avsätts när vindhastigheten minskar, vilket skapar sanddyner och ökenavlagringar.
5. Kompaktering och cementering:Med tiden komprimerar och komprimerar vikten av överliggande sediment de avsatta materialen, vilket minskar porositeten och ökar densiteten. Dessutom kan kemiska processer som cementering inträffa, där mineraler som kalcit (kalciumkarbonat) eller kiseldioxid avsätts mellan sedimentkorn, binder samman dem och bildar sedimentära bergarter.
6. Litifiering:Omvandlingen av sediment till sedimentära bergarter genom packning och cementering kallas litifiering. Sedimentära bergarter som sandsten, kalksten och skiffer bildas genom dessa processer över geologiska tidsskalor.
7. Diagenes:Diagenetiska processer kan ytterligare modifiera sediment efter avsättning och litifiering. Dessa processer inkluderar kemiska reaktioner, omkristallisering, mineralersättning och förändring av organiskt material i sedimenten. Diagenetiska förändringar kan resultera i bildning av nya mineraler, upplösning av instabila mineral och utveckling av specifika texturer och strukturer i de sedimentära bergarterna.
