Människor som tror på konspirationsteorier – som teorin om att prinsessan Diana mördades av det brittiska etablissemanget – är mer benägna att acceptera eller engagera sig i vardagliga kriminella aktiviteter.

Det är huvudrönen från ny forskning av psykologer vid universiteten i Kent och Staffordshire om den bredare inverkan som konspirationsföreställningar kan ha på beteendet.

Professor Karen Douglas, från Kent's School of Psychology, var en av ett team av fyra forskare för att visa att tron ​​på konspirationsteorier, tidigare förknippat med fördomar, politisk oenighet och passivitet från miljön, gör också människor mer benägna att aktivt engagera sig i antisocialt beteende.

I en första studie, fynden visade att människor som trodde på konspirationsteorier var mer accepterande av vardagsbrott, som att försöka göra anspråk på ersättningsartiklar, återbetalning eller ersättning från en butik när de inte var berättigade till det.

I en andra studie, exponering för konspirationsteorier gjorde människor mer benägna att ha för avsikt att ägna sig åt vardagsbrott i framtiden. Forskarna fann att denna tendens var direkt kopplad till en individs känsla av brist på social sammanhållning eller delade värderingar, känd som "anomie".

Professor Douglas sa:'Vår forskning har för första gången visat vilken roll konspirationsteorier kan spela för att bestämma en individs inställning till vardagsbrott. Det visar att människor som prenumererar på uppfattningen att andra har konspirerat kan vara mer benägna att agera oetiska.'

Dr Dan Jolley, vid Staffordshire University, sa:"Människor som tror på konspirationsteorier är mer benägna att acceptera vardagsbrott, medan exponering för teorier ökar en känsla av anomi, vilket i sin tur förutspår ökade framtida vardagsbrottsintentioner.'