Den upprepade frysningen och upptiningen av vatten i utrymmena eller sprickor i bergarter leder till fysisk påfrestning när vattnet under frysförhållanden expanderar i dessa öppningar. Denna expansiva spänning kan orsaka ytterligare sprickor som i slutändan kommer att bryta upp en stor sten i mindre fragment i en process som vanligtvis kallas frostkilning, eller frys-tö-vittring.