Den kontinentala klyftan går genom Rocky Mountains och separerar vattendragen som dränerar in i Atlanten (öster om klyftan) från de som dränerar in i Stilla havet (väster om klyftan). Illinois ligger i Mellanvästern USA och dess floder flyter österut mot Mississippifloden och i slutändan Mexikanska golfen och lägger den på den östra sidan av Mississippiflodens vattendrag.