Här är varför:

* Carbon-14 (⁴C) är en radioaktiv isotop av kol. Det sönderfaller över tid med en känd takt, kallad sin halveringstid.

* Carbon-12 (¹²C) är den vanligaste isotopen av kol och är stabil (förfaller inte).

* Förhållandet av ⁴c till ¹²c i ett prov mäts.

* åldern av provet kan beräknas genom att jämföra detta förhållande med det kända ⁴C/¹²C -förhållandet i atmosfären när organismen levde.

Så medan radiokolldating förlitar sig på förfallet av kol-14 , det är inte en jämförelse mellan två ämnen. Istället är det en mätning av andelen av en specifik isotop (⁴C) inom ett prov.