Så här fungerar det:
* Jordens magnetfält: Jorden har ett magnetfält som fungerar som en gigantisk barmagnet, med en nord- och sydpol. Detta fält förändras ständigt och dess riktning spelas in i stenar.
* magnetiska mineraler: Vissa mineraler, som magnetit, anpassar sig till jordens magnetfält när de svalnar och stelnar. Dessa mineraler blir i huvudsak små kompasser och bevarar magnetfältets riktning vid tidpunkten för deras bildning.
* Bevis från stenar: När geologer studerade stenar i olika åldrar från olika kontinenter, fann de att de magnetiska riktningarna som registrerades i dessa stenar var olika. Mer överraskande var mönstret för dessa magnetiska riktningar i överensstämmelse med idén att kontinenter en gång hade anslutits och hade gått isär över tiden.
* Seafloor Spreading: Studien av paleomagnetism gav också avgörande bevis för havsbottenspridning, en nyckelkomponent i plattaktonik. Det visade att det nya havsbotten kontinuerligt skapas vid mitten av havet och pressar äldre havsbotten bort.
Påverkan: Paleomagnetism gav starka bevis för att stödja teorin om kontinental drift, som hade föreslagits av Alfred Wegener i början av 1900 -talet. Detta bevis hjälpte till att förändra den rådande utsikten över jorden som en statisk, oföränderlig enhet och ledde till utvecklingen av den moderna teorin om plattaktonik, som förklarar rörelse och interaktion mellan jordens tektoniska plattor.
Sammanfattningsvis: Paleomagnetism tillät forskare att "läsa" jordens tidigare magnetfält registrerat i stenar och därmed se de tidigare positionerna för kontinenter, vilket gav avgörande bevis för kontinental drift och revolutionerar vår förståelse för jordens geologi.
