Detta är baserat på principen om superposition , som säger att i ostörda stensekvenser är de äldsta klipporna i botten och de yngsta klipporna är överst.
Här är varför:
* sedimentation: Stenar bildas genom ackumulering av sediment över tid. När nya sedimentlager deponeras, begraver de de äldre skikten nedan.
* Tid: Varje lager representerar en viss tidsperiod i jordens historia. De nedre skikten representerar tidigare tider, och de övre skikten representerar senare tider.
* fossiler: Fossiler bevaras rester av organismer. De är fångade i sedimentlagren när de bildas. Därför är fossilerna i lägre skikt äldre än de i högre skikt.
Undantag:
Medan superposition är en pålitlig princip, finns det några undantag:
* fällning och fel: Geologiska processer kan snedvrida bergskikt, vilket gör det svårt att bestämma deras ursprungliga ordning.
* Påträngande stollande bergarter: Magma kan intrång i befintliga berglager och förskjuta dem.
I de flesta fall förblir emellertid superposition en grundläggande princip för att bestämma de relativa åldrarna för fossiler och stenar.
