Fler arter måste snarast övervägas för att inkluderas på EU:s "List of Invasive Alien Species of Union Concern", betonar en ny studie som publicerades den 3 oktober 2017 i Journal of Applied Ecology.

Invasiva främmande (icke-inhemska) arter är ett växande ekonomiskt och ekologiskt problem i Storbritannien och i hela Europa, skada inhemska djur, växter och ekosystem. För att ta itu med detta, EU:s förordning om invasiva främmande arter (IAS) syftar till att i första hand förhindra introduktion och spridning av inkräktare.

Hittills, endast 49 invasiva arter har listats enligt IAS-förordningen efter formell riskbedömning. Den nuvarande listan täcker mindre än 5 % av de fler än 1, 000 etablerade arter med kända ekologiska eller ekonomiska effekter i Europa.

En multidisciplinär grupp av forskare och policyspecialister, leds av BirdLife Europe och Centralasien, har utvecklat det första systematiska tillvägagångssättet för att välja ut och prioritera arter för EU:s riskbedömning enligt deras potentiella hot mot biologisk mångfald och ekosystemtjänster, fylla en politisk lucka och underlätta beslutsfattande genom ett evidensinformerat ramverk.

Förutom att prioritera 207 arter ^[1] för brådskande riskbedömning (59 senast 2018 och 148 senast 2020) baserat på deras potential att permanent skada inhemska arter eller ekosystem, 336 arter har identifierats för en andra fas (senast 2025), att förebygga eller vända deras djupgående inverkan på den biologiska mångfalden; och ytterligare 357 arter för bedömning senast 2030.

Huvudförfattaren Dr Carles Carboneras från BirdLife Europe and Central Asia säger:"Problemet är att utvecklingen av kritiska riskbedömningar tar avsevärd tid och ansträngning, och antalet införda arter som redan finns i EU eller som kan komma att introduceras i framtiden är mycket stort.

"Detta är första gången antalet nödvändiga bedömningar har uppskattats. Det finns mycket arbete att göra. Vår studie spelar en nyckelroll i genomförandet av politiken genom att föreslå arter i en rankad ordning."

Arter på IAS-listan är förbjudna från import, handel, besittning, föder upp, transport, och släpps ut i miljön. EU:s medlemsstater är också skyldiga att vidta åtgärder för tidig upptäckt och snabb utrotning av nya invasiva arter, och att förvalta redan etablerade arter.

Bara i Storbritannien, cirka 1,7 miljarder pund spenderas varje år för att ta itu med problemet med invasiva främmande arter. Invasiva arter kan förgripa sig på eller konkurrera med inhemska arter om livsutrymme, sprida sjukdomar, och stör ekosystemen. De kan också påverka människors hälsa och en mängd olika ekonomiska sektorer, från jordbruk och vatteninfrastruktur till transporter.

Camilla Morrison-Bell, Senior Policy Officer på British Ecological Society, och ordförande för Wildlife and Countryside Link's Invasive Non-Native Species Group, kommenterar studien:"När Storbritannien förbereder sig för att lämna EU, den kommer att ha ett mycket större ansvar för att avgöra vilka arter som utgör ett allvarligt hot mot miljön och kräver åtgärder. Detta är ett viktigt arbete som erbjuder strategisk vägledning om hur och när man ska välja arter för riskbedömning.

"Dock, många invasiva arter korsar gränser när de introduceras till nya områden. Att dela information och samarbeta mellan länder om potentiella skadliga arter kommer därför att förbli av avgörande betydelse om vi ska försöka förutsäga och förhindra ytterligare invasioner i framtiden."

Hottentot fikon ( Carpobrotus edulis ), amerikansk mink ( Neovison vison ), och argentinsk myra ( Linepithema ödmjuk ) är några av de högst prioriterade arterna som beskrivs i denna studie och som bör riskbedömas på EU-nivå.

Carles Carboneras et al. (2017) "En prioriterad lista över invasiva främmande arter för att underlätta ett effektivt genomförande av EU-lagstiftning", publiceras i Journal of Applied Ecology den 3 oktober 2017 och kommer att finnas tillgänglig här.