* Indexfossiler är fossil av organismer som:

* Levde under en kort tid.

* Var geografiskt utbredda.

* Hade lätt igenkännliga funktioner.

* hur de fungerar:

* Om en indexfossil finns i ett bergskikt, vet vi att bergskiktet bildades under den tid som indexfossilen levde.

* Om andra fossiler finns i samma bergskikt, kan vi dra slutsatsen att dessa fossil också levde under samma tidsperiod.

* Nyckelpunkt: Indexfossiler berättar inte den exakta åldern på bergskiktet på flera år. De berättar för oss den relativa åldern jämfört med andra berglager som innehåller samma indexfossil.

Absolut ålder bestäms av metoder som radiometrisk datering, som mäter förfallet av radioaktiva isotoper i stenar.