Utah State University -forskare Paul Rogers och Darren McAvoy har genomfört den första fullständiga bedömningen av Pando -aspklonen och resultaten visar en fortsatt försämring av denna 'skog av ett träd'. Medan en del av den berömda lunden återhämtar sig fint som ett resultat av tidigare restaurering, majoriteten av Pando (latin för "jag sprider") minskar genom nedsläpp.

Rogers och McAvoy, i en PLOS ONE publicering publicerad 17 oktober, 2018, visa Pando, Utah är massivt, ändå orolig, aspklon, är i stort behov av skogstriage. Tidigt skydd mot stängsel visade stort löfte när det gäller att minska webbläsarens påverkan, som nästan eliminerat rekryteringen av unga aspstammar i decennier nu. Dock, uppföljningsstängsel av ett större område (i kombination med att ungefär hälften av Pando förblir oskyddade av stängsel) misslyckas för närvarande enligt denna studie. "Efter betydande investeringar i att skydda den ikoniska Pando -klonen, vi blev besvikna över detta resultat. Särskilt, muldyr tycks hitta sätt att komma in genom svaga punkter i staketet eller genom att hoppa över åtta fot barriär, "säger Rogers, Direktör för Western Aspen Alliance och adjungerad fakultetsmedlem i USU:s Wildland Resources Department. Han tillägger vidare, "Även om Pando sannolikt har funnits i tusentals år - vi har ingen metod för att fastställa sin ålder - kollapsar det nu på vår vakt. En tydlig läxa framkommer här:vi kan inte självständigt hantera vilda djur och skogar."

Förutom att presentera den första omfattande analysen av skogsförhållanden, studien erbjuder en unik 72-årig historisk flygfotosekvens som visuellt berättar om en stadig gallring av skogen, tidigare tydliga nedskärningar som förblir avskogade idag, och ständig intrång i mänsklig utveckling. Sammantaget, objektiv analys och den subjektiva fotokronologin avslöjar en modern tragedi:den "darrande jätten" som har pågått i årtusenden kanske inte överlever ett halvt sekel av mänsklig inblandning.

Pando anses allmänt vara världens största enskilda organism som väger cirka 13 miljoner pund. (5,9 miljoner kg). Täcker cirka 43 hektar i Fishlake National Forest i södra centrala Utah, den klonala kolonin består av mer än 47, 000 genetiskt identiska ovanjordiska stjälkar eller "rameter" som härrör från en enda underjordisk förälderklon. Quaking asp, Pandos ikoniska art, utsågs till Utahs statsträd 2014 och, bland många värden, anses vara en häftklammer av natursköna bergiga landskap i det amerikanska väst. Rogers ser trender som hittats i Pando i de västra delstaterna, sålunda fungerar Western Aspen Alliance som ett clearinghus för samtida aspvetenskaper för proffs, forskare, och beslutsfattare.

Rogers avslutar, "Förutom ekologiska värden, Pando fungerar som en symbol för natur-mänsklig anslutning och en förebud om bredare artförluster. Här, regionalt, och verkligen internationellt, aspskogar stöder stor biologisk mångfald. Detta arbete argumenterar vidare för "megakonservering" som ett avsteg från traditionella individuella arter-livsmiljöer. Det vore synd att bevittna den betydande minskningen av denna ikoniska skog när det går att reversera denna nedgång, ska vi visa viljan att göra det. "