Här är en uppdelning av de viktigaste typerna av plattgränser och där vulkaner bryter ut:
* konvergent gränser: När två plattor kolliderar, underför en platta ofta (objekt) under den andra. Denna process smälter berget i manteln och skapar magma som stiger upp till ytan och bryter ut som vulkaner. Detta är den vanligaste typen av vulkanisk aktivitet och ansvarar för "eldringen" runt Stilla havet.
* divergerande gränser: Där plattor drar isär stiger magma från manteln för att fylla luckan och skapar ny skorpa. Denna process kallas "havsbottenspridning" och resulterar ofta i vulkanisk aktivitet längs mellanhakan.
* Transformera gränser: Det är här plattor glider förbi varandra horisontellt. Medan vulkaner är mindre vanliga vid transformgränser, kan de uppstå om det finns en liten vertikal komponent till rörelsen, vilket gör att magma kan stiga.
Andra platser där vulkaner bryter ut:
* hotspots: Dessa är områden med vulkanisk aktivitet orsakade av plommor av ovanligt varmt mantelmaterial som stiger upp till ytan. De kan förekomma mitt i tektoniska plattor, som ses på Hawaiianöarna.
Det är viktigt att notera att även om plattgränser är de primära platserna för vulkanisk aktivitet, finns det undantag. Vissa vulkaner, som de i Yellowstone National Park, är inte direkt relaterade till plattgränser, utan är istället associerade med hotspots.
