Vad företag och städer måste göra för att hålla sig inom "säkra och rättvisa" miljögränser för kol, vatten, näringsämnen, mark och andra naturresurser är föremål för en ny uppsättning rekommendationer från experter från Earth Commission.

Författarna, från akademiska institutioner inklusive University of Exeter Business School, har publicerat viktiga kunskapsluckor för forskare för att hjälpa städer och företag att verka inom jordens systemgränser i tidskriften Nature .

Den kommer före en rapport från Earth Commission som kommer nästa år och som kommer att beskriva en rad "Earth system boundaries" (ESB) baserade på den senaste vetenskapen, modellering och litteraturbedömningar.

För ett decennium sedan definierade forskare en uppsättning planetära gränser inom vilka mänskligheten kan verka "säkert" i nio områden – klimatförändringar, biosfären, näringsämnen, vatten, markanvändning, havsförsurning, ozonutarmning, aerosoler och nya enheter – och de snart ESB:er som ska definieras kommer att lägga till en social rättvisa dimension, för att säkerställa att kvantifierade gränser är "bara" såväl som "säkra."

Forskarna hävdar att metoder behöver utvecklas för att identifiera vad städer och företag måste göra för att världen ska hålla sig inom ESB:erna och för att hjälpa dem att bedöma sin del av ansvaret gentemot globala budgetar av kol, vatten, näringsämnen, mark och andra naturresurser, och sätt upp mål för att skydda dem.

Författarna argumenterar för "vetenskapsbaserade mål" och säger att målen måste vara "mätbara, genomförbara och tidsbundna", och påpekar att få städer och företag för närvarande har vetenskapsbaserade mål och av de 200 bästa städerna med de högsta utsläppen är det bara 110 har "netto noll"-löften som är i linje med Parisavtalet.

Huvudförfattaren Xuemei Bai, framstående professor vid Fenner School of Environment and Society vid Australian National University och medlem av Earth Commission säger att "det är en lång tid, men mänskligheten måste hålla sig inom vår planets begränsade budgetar. Utveckling av vetenskapligt robust och socialt rättvisa metoder för att fördela naturresurser och ansvar är avgörande för att respektera dem."

"Städer och företag är huvudsakliga bidragsgivare till förändringar på planeten nivåer, men också nyckelaktörer för lösningar. Det finns kunskapsluckor i hur man omsätter sådana gränser till konkreta allokeringar för företag och städer, och våra rekommendationer syftar till att fylla dessa luckor."

Medförfattare Gail Whiteman, professor i hållbarhet vid University of Exeter Business School säger att deras "arbete talar starkt för banbrytande gemensamma åtgärder från företag och städer för att synergistiskt tackla urbana hot spots inom Earth System Boundaries med hjälp av vetenskapsbaserade gränser. Just nu , företags och urbana mål silo. Ett viktigt nästa steg är att initiativ som International Sustainability Standards Board och Science Based Targets Network integrerar ESB:er och uppmuntrar gemensamma åtgärder."

Medförfattare Johan Rockström, medordförande för Earth Commission och chef för Potsdam Institute for Climate Impact Research, säger att "Jordsystemets gränser är sammanlänkade, så mål måste anpassas. Åtgärder som fokuserar på en domän kan vara fördelaktiga eller till skada för andra."

"Klimatförändringar beror till exempel på landbaserade processer – som metanutsläpp från upptinande permafrost och försvagade kolsänkor genom avskogning. Flera tryckpunkter kan kombineras så att tipppunkter nås tidigare."

Medförfattare Şiir Kılkış, senior forskare vid Scientific and Technological Research Council of Turkey säger att "städer utbyter människor, energi och varor med sina lokala och globala inland. De 200 bästa städerna med de största utsläppen av växthusgaser är också värd för huvudkontoret för 360 av de 500 största utsläppsföretagen."

"Om man ser över olika domäner är mer än 50 % av dessa städer och företag i vattenstressade områden, inklusive Mexico City, Santiago, Peking, Madrid, New Delhi, Rom, Istanbul i Turkiet och Phoenix, Arizona."

Medförfattare Anders Bjørn, postdoktor vid Danmarks Tekniska Universitet säger att "det är uppmuntrande att fler och fler företag sätter upp minskningsmål för koldioxidutsläpp baserat på 1,5-graders Paris-målet. Dessa vetenskapsbaserade mål är vanligtvis mer ambitiösa än nationella åtaganden och bör inspirera till fler åtgärder från beslutsfattare på olika nivåer. Nu behöver vi de största utsläpparna och resurskonsumenterna att gå upp och göra sin del för att begränsa klimatförändringarna och skydda alla andra gränser för jordsystemet."

Erin Billman, verkställande direktör för Science Based Targets Network meddelade att "Earth Commissions kritiska arbete på jordens systemgränser är direkt informerande om Science Based Targets Networks utveckling av miljövetenskapliga mål (SBT) för företag och städer, som bygger på klimat-SBT:er för att täcka sötvatten, land, hav och biologisk mångfald."

Författarna lyfter fram sju rekommendationer till forskare som syftar till att översätta ESB:er till konkreta steg för städer och företag.

1. Utveckla gemensamma rutiner

Principer och protokoll måste utvecklas och metoder, mått, antaganden och osäkerheter måste vara tydliga. Utan sådan tydlighet kan städer och företag försöka minimera sitt eget ansvar och maximera de resurser de gör anspråk på; mäktiga aktörer kan utöva otillbörligt inflytande.

2. Fokusera på interaktioner

Jordsystemets gränser är sammanlänkade, så mål måste justeras. Klimatförändringar beror till exempel på landprocesser – från metanutsläpp från upptinande permafrost till försvagade kolsänkor genom avskogning. Forskare bör identifiera nyckelaktiviteter som spänner över flera ESB:er och utvärdera vad som kan uppnås genom att rikta in sig på dem.

3. Erkänn dynamiken

De flesta mål fokuserar på ett visst datum, som 2030 eller 2050. Men vägar är viktiga. Att till exempel minska koldioxidutsläppen linjärt till noll netto till 2050 skulle resultera i mindre uppvärmning än att hålla dem höga under nästa decennium och sedan sjunka plötsligt. Forskare måste utveckla ett agilt tillvägagångssätt – tidskänslig och dynamisk målsättning som tillåter regelbunden kontroll, justering och uppdatering.

4. Allokera för rättvisa och rättvisa

Målen måste spegla socioekonomiska sammanhang, såsom inkomst- och konsumtionsnivåer, miljöpåverkan eller handlingsförmåga. Till exempel bör städer med höga konsumtionsnivåer, historiska utsläpp eller höga intäkter utan tvekan anta strängare mål än andra.

5. Stöd övervakning och ansvarsskyldighet

Mycket arbete måste göras för att stödja övervakning och ansvarsskyldighet. Vi rekommenderar att initiativ, såsom den nya International Sustainability Standards Board, samarbetar med tvärvetenskapliga forskare för att säkerställa att deras föreslagna "globala baslinje för hållbarhetsrelaterade avslöjandestandarder" uttryckligen kopplar städer och företag till ESB:er. Oberoende revisionssystem behövs också.

6. Upprätta styrningsmekanismer

Nya policyer och regler kommer att behövas för att uppmuntra eller mandat städer och företag att anta mål. Ett tillvägagångssätt är att erkänna var och en av ESB-domänerna som en global allmänning. För klimatförändringar kan FN initiera mellanstatliga paneler och uppmana regeringar att ge mandat att sätta upp vetenskapsbaserade mål för stora städer och företag. Det finns ingen garanti för att detta skulle lösa problemet, men det skulle sätta ESBs på den politiska agendan.

7. Designincitament

Ett brett antagande av vetenskapsbaserade målsättningar av städer och företag är viktigt, eftersom de också kan få och uppmuntra nationella regeringar att följa efter. Kvalitetsvarumärken för produkter och tjänster, såsom "drakemärken" eller positiva etiketter, skulle kunna utfärdas för att öka medvetenheten och uppmuntra andra. Ekonomiska incitament bör skalas upp och utökas. + Utforska vidare

Kinas städer leder vägen när det gäller koldioxidminskning