* Nedbrytning: Mjuka vävnader som hud, muskler och organ sönderdelas snabbt efter döden. Bakterier och svampar bryter ner dem och lämnar inga spår bakom sig.
* konservering: Hårda delar, som ben, tänder och skal, är gjorda av hållbara material (kalciumfosfat, kalciumkarbonat) som motstår sönderdelning. De har en bättre chans att överleva tillräckligt länge för att begravas och fossiliseras.
* sedimentation: Sedimentation (processen för lager av sediment som byggs upp över tid) är mer benägna att bevara hårda delar. De är tyngre och mindre benägna att spridas av scavengers eller strömmar.
Undantag:
Även om det är sällsynt kan vissa mjuka vävnader fossilisera under exceptionella omständigheter:
* Snabb begravning: Om ett djur begravs snabbt, som i vulkanisk aska eller en lerslid, kan nedbrytning bromsas, vilket möjliggör bevarande av mjuka vävnader.
* anoxiska miljöer: Miljöer som saknar syre, som träsk eller djupa havsgolv, kan hämma nedbrytning och möjliggöra bevarande av mjuka vävnader.
* bärnsten: Insekter och andra små organismer kan bevaras i bärnsten, som är fossiliserat trädharts. Detta kan till och med bevara känsliga funktioner som vingar och antenner.
Sammantaget är bildandet av fossiler en komplex process påverkad av olika faktorer. Även om hårda delar är mer benägna att bevaras, kan exceptionella omständigheter möjliggöra fossilisering av mjuka vävnader.
