En trolig järnålder eller romersk innesluten bosättning (röda pilar) och tillhörande fältsystem (blå pilar) avslöjad av LiDAR-data men gömd idag under skogsmark.
Dussintals tidigare oinspelade romerska, förhistoriska och medeltida platser har upptäckts av arkeologiska volontärer baserade hemma under coronakrisen.
Grävning kan vara pausad på grund av pandemin, men teamet har hittat delar av två romerska vägar, cirka 30 förhistoriska eller romerska stora invallade bosättningsinhägnader, omkring 20 förhistoriska gravhögar, såväl som resterna av hundratals medeltida gårdar, fältsystem och stenbrott. De som leder projektet tror att de kommer att göra många fler upptäckter under de kommande veckorna.
Laget, ledd av Dr. Chris Smart från University of Exeter och arbetar som en del av National Lottery Heritage Fund-stödda projektet Understanding Landscapes, analyserar bilder härledda från LiDAR, eller ljusdetektering och avstånd, data. Denna laserteknik används under flygmätningar för att producera mycket detaljerade topografiska kartor. Modern vegetation och byggnader kan tas bort, låter arkeologer titta på formen på landytan för att hitta resterna av arkeologiska markarbeten. Uppgifterna, erhållen från Tellus South West-projektet och miljöbyrån, undersöks systematiskt och korsreferens med register över känd arkeologi och historiska kartor, vilket innebär att summan av nya upptäckter ändras regelbundet.
Dr. Smart sa:"Sydvästra har utan tvekan den mest omfattande LiDAR-data som hittills är tillgänglig i Storbritannien och vi använder detta för att kartlägga så mycket av den historiska miljön som möjligt. Projektets nuvarande fokus är Tamar Valley, men detta har utökats till att omfatta ett brett område mellan Bodmin Moor och Dartmoor, Plymouth och Barnstaple – totalt cirka 4000 kvadratkilometer.
"Detta är den första större systematiska analysen av LiDAR-data från Tamardalen västerut och bygger på utbildningsverkstäder som vi genomförde tidigare under året. Vanligtvis skulle vi nu vara ute på fältet och kartlägga arkeologiska platser med grupper av frivilliga, eller förbereder för våra utgrävningar i samhället, men det här är nu på is. Jag visste att det skulle finnas entusiasm inom vår volontärgrupp att fortsätta arbeta under lockdown - en föreslog till och med att vi tillfälligt skulle byta namn på vårt projekt "Lockdown Landscapes" - men jag tror inte att de insåg hur många nya upptäckter de skulle göra.
"Jag är mycket tacksam mot vårt team för deras insatser och är glad att vi kunde fortsätta att göra frivilligledd forskning i dessa oroliga tider, med nuvarande takt förväntar vi oss att de kommer att känna igen hundratals nya arkeologiska platser under den kommande månaden eller två."
En vanlig projektvolontär, Fran Sperring, sa:"Att leta efter tidigare okända arkeologiska platser - och hjälpa till att identifiera platser för möjliga framtida studier - har inte bara varit glädjande utan också fängslande. Även om det är en ganska brant inlärningskurva för mig - att vara en relativ nybörjare till ämnet - så njuter jag av det. varje minut. Arkeologi från det varma, torr komfort i ditt vardagsrum - vad kan vara bättre?"
Dr. Smart arbetar nära sin kollega vid University of Exeter, Dr. João Fonte, en specialist på LiDAR-datamanipulation och tolkning.
Dr. Fonte sa:"Fjärranalys är ett mycket kraftfullt verktyg för arkeologisk prospektering. Medan jag normalt arbetar i nordvästra Iberien, Jag är verkligen glad över att få samarbeta i detta projekt och dela med mig av min expertis till förmån för Devon och Cornwalls underbara landskap, och i ett projekt som involverar en gemenskap av volontärer som är intresserade av sitt eget kulturarv."
Teamet arbetar också med Cornwall och Devon Historic Environment Record-team för att hitta ett sätt att integrera all denna nya information i sina databaser och, bara möjligen, att rulla ut projektet över mer av sydväst.
När den värsta pandemin är över avser teamet att genomföra geofysiska undersökningar på ett antal av de nyligen identifierade platserna som en del av projektet Understanding Landscapes.
Dr. Smart sa:"Det är svårt för oss att inte kunna utföra det arbete vi hade planerat i sommar - inklusive en utgrävning vid Calstock romerska fort - men förhoppningsvis är detta bara ett tillfälligt svep och vi kommer att vara tillbaka på landsbygden med volontärer så snart det är säkert att göra det."
