Så här fungerar det:
* radioaktiva isotoper: Vissa element har instabila isotoper som förfaller över tid.
* halveringstid: Varje isotop har en specifik halveringstid, vilket är den tid det tar för hälften av de radioaktiva atomerna att förfalla till en stabil form.
* Mätning av förhållandet: Genom att mäta förhållandet mellan den radioaktiva isotopen och sin stabila förfallsprodukt i ett prov kan forskare beräkna hur mycket tid som har gått sedan materialet bildades.
Denna metod är oerhört användbar för att förstå jordens historia och livets utveckling.