* fossilbildning är sällsynt: Fossiler bildas under specifika förhållanden, vilket gör dem sällsynta jämfört med det totala antalet organismer som någonsin har levt.
* olika epoker har olika fossila poster: Vissa geologiska epoker, som Paleozoic, har en rikare fossilrekord än andra, som Precambrian.
* "rikligt" är subjektivt: Det som utgör "rikligt" fossila bevis kan variera beroende på den specifika platsen, typen av organisme och forskningsfokus.
Men vi kan göra några allmänna uttalanden:
* Majoriteten av geologisk tid representeras dåligt av fossiler. Precambrian, som utgör cirka 88% av jordens historia, har begränsade fossila bevis.
* Phanerozoic Eon, som omfattar de senaste 541 miljoner åren, är mycket rikare i fossiler. Detta beror på att utvecklingen av hårda delar (skal, ben) och utvecklingen av komplexa ekosystem ledde till bättre fossil bevarande.
Därför, även om det är svårt att fastställa en exakt procentandel, är det säkert att säga att en betydande del av geologisk tid, troligen, en majoritet, representeras av relativt glesa fossila bevis. Phanerozoic Eon har emellertid en mycket mer riklig fossilrekord.
