* Massutrotningshändelser: Dessa händelser, liksom Permian-triassiska utrotning, markerar försvinnandet av en stor andel av arter på jorden.
* Förändringar i jordens klimat: Betydande förändringar i temperatur, isskydd och havsnivåer lämnar spår i stenformationer och fossil.
* stora geologiska händelser: Händelser som bergsbyggnad, bildning av superkontinent och vulkanutbrott har dramatiska effekter på jordens yta och lämnar identifierbara geologiska signaturer.
* Utseende eller försvinnande av specifika fossiler: Utvecklingen och utrotningen av specifika organismer lämnar tydliga spår i fossilregistret, vilket indikerar betydande förändringar i livet på jorden.
Dessa händelser används för att definiera de viktigaste uppdelningarna i den geologiska tidsskalan, såsom eons, epoker, perioder och epoker. Genom att studera dessa händelser och den geologiska posten kan forskare bättre förstå jordens och dess invånares historia.
