Här är varför:
* Kort geologisk tid: Detta gör det möjligt för forskare att exakt identifiera åldern på bergskikt som innehåller fossilen. Om en fossil bara fanns under en kort period, berättar dess närvaro i ett bergskikt att skiktet bildades under den specifika tidsramen.
* utbredd geografisk distribution: Detta innebär att fossilen sannolikt kommer att hittas på olika platser runt om i världen, vilket gör det till ett pålitligt verktyg för att korrelera bergskikt över stora avstånd.
i enklare termer: Föreställ dig att du hittar en fossil av en varelse som bara levde i några miljoner år och hittades över hela världen. Du kan sedan använda den fossilen för att säga, "Alla bergskikt som innehåller denna fossil är från denna specifika tidsperiod."
Andra viktiga egenskaper hos indexfossiler inkluderar:
* rikligt: Fossilen bör vara tillräckligt riklig för att lätt hittas.
* distinkt: Fossilen bör vara lätt igenkänd och urskiljbar från andra fossiler.
* resistent mot förfall: Fossilen bör vara tillverkad av hållbart material som tål väderutveckling och erosion.
Tillsammans gör dessa egenskaper indexfossiler ovärderliga verktyg för att förstå livets historia på jorden och dejta klippformationer.
