Det finns ingen strikt minsta mängd kalciumkarbonat (Caco3) för att klassificera en sten som kalksten. Emellertid anses en sten generellt betraktas som kalksten om den innehåller minst 50% kalciumkarbonat efter vikt.

Här är varför:

* Huvudkomponent: Kalksten består främst av kalciumkarbonat.

* Formation: Kalksten bildas från ackumulering och litifiering (komprimering och cementering) av mineralcalciten (Caco3), ofta härrörande från skal och skelett av marina organismer.

* Variabel komposition: Den exakta andelen kalciumkarbonat kan variera beroende på kalkstenens ursprung och bildning. Det kan innehålla andra mineraler som kvarts, lermineraler och järnoxider.

Därför kan en sten med mindre än 50% kalciumkarbonat klassificeras som en annan berget, som en doloston (hög i dolomit, ett annat karbonatmineral), eller en blandad berg som en kalkarenit (en sandsten som innehåller betydande mängder kalciumkarbonat).