1. fuktig lufthöjningar: När rådande vindar som bär fukt från Stilla havet möter de steniga bergen, tvingas de stiga.
2. Kylning och kondens: När luften stiger svalnar den och får fukten i luften att kondensera och bilda moln. Detta resulterar i nederbörd på windward -sidan av bergen, sidan mot den inkommande vinden (den västra sidan av Rockies).
3. torr luft sjunker: Luften, nu relativt torr, går ner på leeward -sidan av bergen (den östra sidan). När luften går ner värmer den upp och dess förmåga att hålla fukt ökar. Detta innebär att Leeward -sidan får mindre nederbörd och skapar en "regnskugga" -effekt.
Resultatet:
* Western Side (Windward): Den västra sidan av Rocky Mountains får riklig nederbörd, vilket leder till ett vått och tempererat klimat , med frodiga skogar och riklig vegetation. Detta återspeglas i de frodiga skogarna i Stillahavsområdet, som ligger i regnskuggan av kaskaderna, en bergskedja parallellt med Rockies.
* Eastern Side (Leeward): Den östra sidan av Rocky Mountains får mycket mindre nederbörd, vilket resulterar i ett torrt och halvtorrt klimat , med gräsmarker och öknar. De stora slätterna, som ligger i Rains Rain Shadow, är ett utmärkt exempel på detta.
Ytterligare faktorer:
* höjd: Den högre höjden av Rockies påverkar också klimatet, med kallare temperaturer och mindre vegetation i högre höjder.
* latitud: Rockies latitud påverkar ytterligare klimatet, med de nordliga delarna som upplever kallare vintrar än de södra delarna.
Sammantaget spelar Rocky Mountains en avgörande roll för att forma klimatet i västra USA, vilket skapar en skarp kontrast i nederbörd och vegetationsmönster mellan vind- och leeward -sidorna.
