Stadsbor upplever sällan den nära vördnad att se rådjur gå genom sina gårdar, både av brist på rådjur och, ofta, brist på en gård. I städer, inte alla har samma erfarenheter av naturen. Det betyder att de positiva effekterna av dessa upplevelser - som psykiska hälsofördelar - och de negativa effekterna - såsom fordonstrejker - är ojämnt fördelade. Stadsekologer har föreslagit att inkomst och biologisk mångfald kan vara relaterade, så att en så kallad "lyxeffekt" kan leda till mer biologisk mångfald i anlagda, välbärgade förortsområden.

Ny forskning, dock, publicerad i Global förändringsbiologi , föreslår att även om det finns ett samband mellan inkomst och mångfald av medelstora till stora däggdjur, en annan faktor är starkare:"urban intensitet, "eller i vilken utsträckning vilda marker har omvandlats till tätbefolkade, asfalterade grå städer.

"Djurlivet har alla möjliga interaktioner med människor, både positivt och negativt, säger Seth Magle, chef för Urban Wildlife Institute vid Lincoln Park Zoo i Chicago. "Så att upptäcka att djurlivet är ojämnt fördelat i olika typer av stadsdelar betyder också att dessa fördelar och kostnader inte delas lika. Städer är en form av natur, men att naturen inte är samma block-by-block, vilket har djupa effekter på människorna som bor på dessa kvarter. "

"Stadens natur ger en mängd möjligheter att påverka människors hälsa och välbefinnande, "tillägger doktoranden Austin Green från University of Utah." Alla bör ges möjlighet att uppleva det, oavsett var ditt grannskap är. "

Forskningen finansieras av Abra Prentice-Wilkin Foundation och EJK Foundation.

"Lyxeffekten"

Det är känt att djurs biologiska mångfald minskar i städernas urbana kärnor, och när ekologer har undersökt de faktorer som kan förklara denna trend, vissa fann ett samband mellan ett områdes inkomstnivå och dess biologiska mångfald. De kallade det "lyxeffekten, "där de sociala beteenden hos de i rika stadsdelar kan skapa en gynnsam miljö för den naturliga biologiska mångfalden.

"Liksom de flesta teorier inom stadsekologi, Jag skulle säga att det är i "kanske-möjligen-vi tror det" -området, hittat av ett antal forskare, hittades inte av andra, "Säger Magle. Lyxeffekten passar bra för vissa fåglar och växter i enstadsstudier men hade inte undersökts för medelstora till stora däggdjur, han lägger till. Det hade inte heller undersökts genom att jämföra flera städer med varandra.

Så Magle, ekologen Mason Fidino, Gröna och andra forskare gick samman till en koalition som heter Urban Wildlife Information Network, eller UWIN, att genomföra en studie i 20 större amerikanska städer. Alla studier på stadsnivå använde samma metoder, förenkla jämförelser mellan dem.

"Enkelt uttryckt, UWIN gör det så att skillnaderna vi finner är ekologiska, inte metodiskt, "säger Fidino från Lincoln Park Zoo's Urban Wildlife Institute.

Forskarna satte upp automatiska spårkameror i 20 städer i USA. Kamerorna tittade efter medelstora till stora däggdjur (i storlek från en ekorre till en älg) på platser mellan stadskärnan och utkanten av varje stad mellan juli 2016 och januari 2020. Det vanligaste däggdjuret som hittades var tvättbjörn mer än 20, 000 gånger i alla utom en av studiestäderna. Den minst vanliga? Den nordamerikanska piggsvinet, upptäcktes endast 29 gånger i Salt Lake City, Utah och Edmonton, Alberta, Kanada.

Vad de hittade

I alla, forskarna upptäckte 45 däggdjursarter, även om vissa var för sällsynta för att ingå i flerstadsanalysen (dvs porcupine, fiskare, och svartsvansad prärihund). Iowa City, Iowa visade sig ha flest arter i genomsnitt, med 18, och Phoenix, Ariz. Hade minst, vid 10. Phoenix visade också de starkaste urbana minskningarna av däggdjursdiversitet, med bara en tredjedel så många arter i stadskärnan som i utkanten.

Forskarna korrelerade antalet arter som upptäcktes på en plats med platsens medianinkomst. Hittade de bevis på "lyxeffekten?" Ungefär. Nio av de 20 städerna visade en betydande lyxeffekt, med Saint Louis som visar den starkaste korrelationen mellan biologisk mångfald och inkomst.

Men urban intensitet visade sig vara en mycket starkare korrelation med däggdjurs biologiska mångfald. Urban intensitet tar hänsyn till mängden vegetation, mängden ogenomtränglig markskydd (dvs. betong och asfalt, som inte låter vatten infiltrera i jorden) och befolkningstäthet.

"Det är vettigt för mig att den urbana intensiteten, med vilket vi menar omvandlingen av landskapet till ett som är asfalterat och modifierat för mänskligt bruk, kommer att få enorma konsekvenser för livsmiljöer och därför vilda djur som kan kvarstå i det utrymmet, "Säger Magle.

Median hushållsinkomst, lägger till grönt, "kommer in på detaljerna och mekanismerna för hur ett grannskap är utformat kontra dikotomin mellan outvecklad och utvecklad mark."

Rådjur och tvättbjörnar

För att vara tydlig, data visade inte att däggdjur inte kan leva i tätorter, men snarare att du är mer benägna att se en mindre uppsättning arter, som tvättbjörnar och gråekorrar, i städer sedan några andra arter, som rådjur, kan inte leva i den miljön.

"Stadsmiljöer är vanligtvis svårare att navigera för större kroppar och rovdjur, särskilt de som ihållande förföljs av människor, "Säger Green.

Magle tillägger att rådjur och deras släktingar, kallas hovdjur, är mycket känsliga för stadsmiljön, möjligen på grund av en stel gräsätande diet och beteendemönster. Tvättbjörnar, å andra sidan, är anpassningsbara, omfamna stadens smörgåsbord.

"De åt verkligen inte skräp för några hundra år sedan, Visst? "säger Magle." En del av detta är kroppsstorlek, en del av det är beteende och anpassningsförmåga. En del av det är mänsklig tolerans och vår förmåga att utesluta arter från vissa utrymmen, för."

Green säger att denna anpassningsförmåga innebär att i Salt Lake City, Utah -området, hotspots för tvättbjörnar och röd räv finns i staden och förorterna. De är mycket sällsynta, han säger, i de intilliggande naturområdena.

Vad man ska göra med lyxeffekthypotesen

Behöver lyxeffekthypotesen omprövas? Det tror inte forskarna, särskilt för att korrelationen mellan inkomst och biologisk mångfald hos däggdjur fanns i alla studerade städer, fast endast i statistiskt signifikant grad i nio av dem. Om något, det föreslår ett behov av en djupare undersökning av forskning för att upptäcka intrasslingarna, stadsplanering och biologisk mångfald.

"Jag tror att vi måste fördjupa oss i varför detta verkar vara starkare i vissa städer än andra, och särskilt måste vi gå längre än att tänka på inkomst per capita för att verkligen gå in på specifika faktorer som gör vissa stadsdelar, som kan vara rikare, mer lämplig för specifika arter, "Säger Magle." Vi måste gräva direkt i det här och hitta mekanismer! "

"Om vi ​​kan börja ta bort de ansvariga mekanismerna, "säger Mary Pendergast, en ekolog och bevarandebiolog med Wild Utah Project, "vi kan börja överbrygga klyftan mellan att dokumentera skillnader och producera rekommendationer för bevarandeplanering och anpassningsbara förvaltningspraxis som kan öka livsmiljöfunktionen och anslutningen i och runt stadsrum." Några av dessa adaptiva hanteringsmetoder, hon säger, inkludera strategisk undvikande eller placering av ogenomträngliga ytor, viltövergångar/undergångar/broar och hastighetsbegränsningar för att hantera kollisioner mellan fordon och djur.

"Det mesta av mitt tidigare arbete har varit relaterat till vanliga arter vi ser i Chicago, "Fidino säger, "så det överraskande för mig var att kunna kvantifiera hur en mycket stor bit av medelstora till stora terrestra däggdjur svarar på inkomst- och urbaniseringsgradienter inom och bland städer. Som stadsekologer, vi måste göra ett bättre jobb med att kontextualisera stadsmiljön som vi studerar som en vanlig art i din stad kan vara sällsynt någon annanstans eller svara på urbanisering på ett annat sätt. "

Green säger att studien visade honom att fördelningen av exponering för natur och biologisk mångfald i stadsmiljöer är ännu ett exempel på de ojämlikheter som bokstavligen är inbyggda i våra miljöer. Han hoppas att invånare i stadsområden kommer att förespråka ett mer rättvist underhåll av stadens natur.

"Skillnaden i förvaltningen av grönområden verkar också korrelera med inkomster, " han säger, "och att driva på initiativ som fördelar markförvaltning i städer på ett mer rättvist sätt kan verkligen få effekt." Han föreslår också att förortsinvånare omformar sin syn på sina gårdar. "Trots allt, gräs är den mest odlade grödan på vår planet. Tänk på allt det tillgängliga markområdet som kan omvandlas till både livsmiljöer och livsmedelsresurser! "

Sådana beslut till förmån för vilda djur och biologisk mångfald kommer tillbaka till nytta för människor.

"Vi kan komma ihåg att städer inte bara är livsmiljöer för oss, "Magle säger." De rymmer alla slags varelser och tänker på dem när vi fattar beslut som vilken typ av trädgård att plantera eller hur vi ska förvara vår sopkärl, Jag tror, leda till vildare och mer rättvisa städer. "