En studie ledd av William &Mary Assistant Professor of Economics Peter Savelyev och finansierad av National Science Foundation hävdar att högskoleutbildning leder till hälsosammare och längre liv.

Studien, "Förstå mekanismerna som länkar högskoleutbildning med lång livslängd, " publicerades i september i Journal of Human Capital .

Forskare runt om i världen diskuterar fortfarande om utbildning påverkar hälsan. Savelyev och hans team stöder påståendet att utbildning förbättrar hälsan genom att demonstrera mekanismerna bakom denna effekt samtidigt som de använder state-of-the-art statistisk analys.

"I vår tidning, vi visar att utbildning ökar hälsan och livslängden genom hälsosammare livsstilar, överlägsna inkomster och bättre arbetsvillkor, " han sa.

Savelyev och hans medförfattare undersökte data som erhållits från män och kvinnor som tog examen från gymnasiet i Wisconsin 1957. Denna specifika tidsram var viktig för att möjliggöra datainsamling om åtminstone en delvis avliden amerikansk kohort.

William &Mary News pratade nyligen med Savelyev om denna studie. Intervjun har redigerats för längd och tydlighet.

Skulle du kunna utveckla de mekanismer som bidrar till effekten högskoleutbildning har på bättre hälsa?

Variabler relaterade till hälsosam livsstil som visat sig vara viktiga är att delta i fysisk träning, bibehålla en hälsosam kroppsvikt och avstå från att röka tobak. Vi studerar också rollen av extremt farliga arbetsförhållanden, som att hugga träd eller att utsättas för infektionssjukdomar. Utbildade människor är mindre benägna att möta sådana jobb. Arbetsvillkorsmekanismen innebär inte nödvändigtvis minskande jobbrelaterade risker för den allmänna befolkningen, men det är en personlig förmån för dem som studerar hårt och får avancerade examina.

Hur effektfulla är hälsosamma vanor som utvecklas under collegeår?

Det är välkänt att många livsviktiga faktorer uppstår tidigt i livet. Senare i livet, saker är svårare att ändra. Högskoleutbildning är ett kraftfullt bidrag till mänsklig utveckling som ökar hälsan och livslängden, bland många andra goda effekter, och det bör stödjas i situationer när fria marknadslösningar inte fungerar tillräckligt bra.

Är det svårt för personer senare i livet att utveckla dessa hälsosamma vanor?

Våra simuleringar visar att stora hälsoskillnader skapade av högskoleutbildning är svåra att stänga senare i livet, även genom starka hypotetiska politiska ingripanden, som att kraftigt öka beskattningen av cigaretter.

Hjälper din studie att förklara varför?

Delvis, detta beror på att effekten av utbildning är stark, och det fungerar genom många olika mekanismer. Det är inte lätt för en intervention som bara riktar sig till en specifik mekanism för att övervinna en stark effekt som skapats genom dussintals mekanismer. Också, vissa policyer, såsom beskattning av cigaretter, påverka beteendet hos både högskoleutbildade och de som inte gick på college, så effekten på skillnaden mellan dessa två grupper är liten.

Finns det en stor könsskillnad i utbildningens effekt på livslängden?

Vi finner att en kandidatexamen leder till cirka tre ytterligare levnadsår för män. Dock, vi kunde inte hitta någon effekt av högskoleutbildning för kvinnor, som lever längre än män oavsett utbildningsstatus. Vi identifierade från våra data två mekanismer som delvis förklarar könsskillnaden. En är att män tenderar att ta farligare jobb än kvinnor. En annan är att utbildade kvinnor i denna historiska kohort – födda i slutet av 1930-talet i Wisconsin – var mindre benägna att gifta sig, vilket skapade ett negativt bidrag till deras livslängd som maskerade ett positivt bidrag relaterat till högre inkomst. Äktenskap är bra för din livslängd. Eftersom en negativ effekt av högskoleutbildning på äktenskapet inte längre äger rum för nyare kohorter av kvinnor, vi kan förvänta oss en starkare effekt av college på deras livslängd, vilket bekräftas av våra simuleringar.