Föräldermaterial kan vara:

* rock: Detta är den vanligaste källan, väderbitna och uppdelade över tid av olika processer som frys-tincykler, kemiska reaktioner och biologisk aktivitet.

* glaciala insättningar: Glaciärer malar upp sten och transporterar den till nya platser, där den kan bilda jord.

* vindblåsta insättningar: Vinden bär fina partiklar av sand, silt och lera och avsätter dem i lager som kan bli jord.

* Organiskt material: I vissa fall kan jord bildas direkt från förfallande växt- och djurmaterial.

Typen av modermaterial påverkar i hög grad egenskaperna hos den resulterande jorden, såsom dess struktur, mineralinnehåll och fertilitet.