Det är lite av en förenkling att säga att det finns exakt fyra steg till havsbotten. Det är en kontinuerlig process med överlappande steg. Vi kan dock beskriva de viktigaste komponenterna i en förenklad fyra-stegsprocess:

1. Upwelling of Magma: Hot Magma från jordens mantel stiger mot ytan vid mitten av havet.

2. Skapande av ny oceanisk skorpa: Magma bryter ut vid åsen, svalnar och stelnar och skapar en ny oceanisk skorpa. Denna process skjuter den befintliga skorpan bort från åsen på båda sidor.

3. plattrörelse: Den nybildade skorpan blir en del av jordens tektoniska plattor, som ständigt rör sig bort från varandra vid åsen (divergerande plattgräns). Denna rörelse drivs av den uppvärmda magma och konvektionsströmmar i manteln.

4. Havsgolvfunktioner: När plattorna rör sig isär skapar processen olika funktioner som:

* Mid-Ocean Ridges: De förhöjda områdena där den nya skorpan bildas.

* rift dalar: Deprimeringar längs åsens axel där plattorna drar isär.

* magnetband: När magma svalnar, är den i linje med jordens magnetfält. Detta skapar växlande band med normal och omvänd magnetisk polaritet i den oceaniska skorpan, vilket ger bevis för havsbottenspridning.

Viktig anmärkning: Processen med havsbottenspridning är en kontinuerlig cykel. När ny skorpa bildas vid mitten av havet, skjuts äldre skorpan bort från åsen och så småningom underdukar (objektglas) under en annan platta vid en konvergent plattgräns. Denna cykel är en grundläggande del av plattaktonik.