* sedimentära bergarter är gjorda av fragment av befintliga bergarter. Dessa fragment, kända som clasts, kan vara stolliga, metamorfiska eller till och med andra sedimentära bergarter. Radiometrisk datering skulle bara ge åldern på den ursprungliga källberg, inte den tid den sedimentära berget bildades.

* sedimentära bergarter bildas genom processer som erosion, deponering och cementering. Dessa processer blandar ofta material i olika åldrar, vilket gör det svårt att fastställa en specifik bildningstid.

I stället för direkt datering av sedimentära bergarter använder geologer radiometriska datering för att datera de omgivande stolliga eller metamorfa bergarterna. Detta kallas "Bracketing" :

* Påträngande stollande bergarter: Om ett lager av stollande berg intrång i ett sedimentärt bergskikt, kan det stolliga berget dateras för att ge en maximal ålder för den sedimentära berget. Den sedimentära berget måste vara äldre än den stolliga berget som trängde in.

* vulkaniska asklager: Askskikt från vulkanutbrott finns i sedimentära sekvenser. Dating dessa asklager kan ge en exakt ålder för de sedimentära bergskikten över och under det.

* Metamorfa stenar: Om ett sedimentärt bergskikt är metamorfoserat, kan dejting den metamorfiska berget ge ett åldersintervall för den sedimentära berget. Den sedimentära berget måste vara äldre än den metamorfiska berget som den förvandlades till.

Genom att kombinera dessa radiometriska datum med andra geologiska bevis kan geologer konstruera en tidslinje för sedimentära bergformationer.