* element är de grundläggande byggstenarna i materien. De kan inte delas upp i enklare ämnen med kemiska medel. Det finns 118 kända element, var och en med sina egna unika egenskaper. Exempel inkluderar guld (AU), syre (O) och kol (C).
* mineraler är naturligt förekommande, fasta ämnen med en definierad kemisk sammansättning och en specifik kristallstruktur. De bildas genom geologiska processer.
Här är nyckeln: Vissa element förekommer naturligt i sin rena, elementära form och kan också klassificeras som mineraler.
Exempel på element som också är mineraler:
* guld (AU) :Finns i naturen som nuggets eller vener.
* koppar (CU) :Finns i naturen som infödda koppar.
* svavel (S) :Finns i vulkaniska regioner som gula kristaller.
* kol (c) :I form av diamant och grafit.
De flesta element finns emellertid inte som mineraler i sin rena form. De kombineras vanligtvis med andra element för att bilda föreningar. Till exempel är syre (O) ett viktigt element, men det finns sällan i sin rena form. Det finns vanligtvis som en del av föreningar som vatten (H₂O) eller kiseldioxid (SIO₂), som också är mineraler.
Därför, medan vissa element är mineraler, är de flesta mineraler faktiskt föreningar bildade från flera element.
